La présence à Rouen des meilleurs joueurs français a été l’occasion d’en apprendre un peu plus sur l’organisation de la Coupe Davis en février 2013

Entre le Palais des sports et le tennis, l’histoire d’amour continue. Ce 14 novembre 2012, on a pu assister à Rouen à un match d’exhibition exceptionnel, entre deux des dix meilleurs joueurs mondiaux actuels : Richard Gasquet et Jo Wilfried Tsonga. Un set chacun, et gain du match par Tsonga. Les joueurs n’ont pas fait semblant, ça a cogné, ça a amorti, ça a lobé… et ça a terminé en beauté une journée consacrée au tennis adapté.

Avant eux, un double opposait le tout nouveau capitaine de l’équipe de France de Coupe Davis, Arnaud Clément, accompagné de Fabrice Santoro à la paire de légende Mansour Bahrami et Ivan Ljubicic. Un match ludique qui a ravi tous les enfants présents.

L’occasion était donc idéale pour une conférence de presse de présentation du premier tour de Coupe Davis qui se déroulera à Rouen les 1er, 2 et 3 février 2013 où s’opposeront l’équipe de France à celle d’Israel.

C’est la première fois la Normandie accueille un tel match. Un évènement dont Frédéric Sanchez, président de la Crea, se félicite : « on encourage les champions en local cette fois et pas devant notre télé ».

Pour Dominique Allibert, président de la ligue de Normandie de tennis, l‘idée d’accueillir un grand tournoi ne date pas d’hier : « Avant l’ouverture du Kindarena, on avait imaginé deux terrains à Cherbourg, près de la Cité de la mer, avec un car ferry pour loger les invités de marque et les joueurs ». Une idée tombée à l’eau. « Il faut croire que les joueurs ont eu peur du mal de mer », plaisante Dominique Allibert. La candidature de Rouen faisait face à celle de Montbéliard.

Au centre, Frédéric Sanchez et Arnaud Clément.

L’accueil de la Coupe Davis, comme avant elle celle l’équipe de France de handball fait partie de ces quelques manifestations d’envergure nationale, voire internationale, qui réjouissent les politique. C’est en effet là que se trouve la justification la plus visible de la construction du Palais des sports de Rouen.

Rien d’étonnant donc à ce que Kader Chekhmani, vice-président de la région Haute-Normandie, considère que ces trois jours contribueront « au rayonnement du territoire« . Une raison suffisante pour que la région mette 50 000 € au budget de l’organisation de ce tour de Coupe Davis, là où les autres partenaires se partagent les 150 000 euros restants.

Arnaud Clément, comme les autre représentants du tennis français avant lui, joue le jeu lorsuq’il donne son avis sur l’installation : » C’est une salle magnifique  moderne, avec un super équipement. Des conditions top pour les joueurs ! »

Sa casquette de nouveau capitaine de l’équipe de France sur la tête, Arnaud Clément profite de l’occasion pour décrire l’équipe d’Israël qu’ils affronteront : « Une équipe forte en double qui nous a déjà battus à l’Open d’Australie. » Il prévient aussi vouloir « se méfier des joueurs que l’on connait moins, même si, sur le papier, l’équipe d’Israël est moins bonne que la France ». Pour l’instant, le vainqueur de Wimbledon en 2007 consacre ses pensées au premier tour du tournoi : « Il faut aller étape par étape. La suite, on a le temps d’y penser ». Devant le public, il explique vouloir ramener la Coupe Davis en France, et que les joueurs y vont pour ça. Ne reste qu’à l’arracher des mains de l’Espagne, qui a gagné en 2012.

L’occasion était belle aussi d’expliquer que le public est attendu nombreux pour soutenir l’équipe de France. Et il convient de faire oublier les frustrations qui ont accompagné le passage des handballeurs à Rouen. Cette fois, les licenciés du tennis ne se verront réserver que 40% des places disponibles chacun des trois jours. Pas question de voir le grand public refoulé au portes. La billetterie ouvrira le 5 décembre 2012 pour les membres des clubs de tennis, et le 10 décembre pour les autres.

Côté tarif, à chacun de choisir ce qui lui conviendra.

Les équipes arriveront à Rouen le 27 janvier et commenceront leurs entraînements au Kindarena le 28.Le mercredi 30 janvier, une journée sera réservée aux enfants.

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