Ce sont des trains fantômes, on les aperçoit décrépissant en silence sur les voies enherbées des gares de triage. Parfois depuis des décennies, certains wagons ou leurs locomotives attendent leur heure, d’autres finissent au broyage, les meilleurs sont rajeunis et rejoignent des rails étrangers. A la SNCF, ils échouent au cimetière du matériel radié.

Plusieurs projets industriels convoitent cette « mine de fer » à ciel ouvert. La SNCF installe actuellement au Mans un nouveau centre de démantèlement qui entrera en service début 2013. Cet investissement permettra de traiter 250 wagons par an selon la direction de l’entreprise. Elle étudie la création d’un autre centre dans la Haute-Marne, dans le cadre de la revitalisation de la plate-forme multimodale de Chalindrey. Près de Rouen, la valorisation des vieilles locomotives a repris depuis quelques mois.

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