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La Jeanne d’Arc, bien vivante, à Rouen

Par Sébastien Bailly ⋅ 30 mai 2008 ⋅
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Comme un petit air d’Armada à Rouen pour les Fêtes Jeanne d’Arc. La Jeanne d’Arc, célèbre navire de guerre français, armé depuis 1964, a choisi d’honorer sa ville marraine en jetant l’ancre dans la capitale normande. Du 30 mai au 2 juin, c’est sans doute le dernier passage de la Jeanne à Rouen : le navire devrait cesser ses missions militaires en 2010 au plus tard. La Marine nationale a d’ailleurs prévu d’ouvrir les entrailles du porte-hélicoptère de 11 étages et 900 locaux au public, le dimanche 1er juin de 9 h à 12 h et de 14 h à 18 h.

Le porte-hélicoptères Jeanne d’Arc fut construit par l’Arsenal de Brest de 1959 à 1961. Mis à flot sous le nom provisoire de La Résolue, il reçut le nom de Jeanne d’Arc le 16 juillet 1964. En temps de paix, il sert de bâtiment école au profit de l’École d’application des officiers de Marine.
Le groupe aérien comprend 2 hélicoptères Alouette III de l’escadrille 22S, il est renforcé par un détachement d’ hélicoptères de combat de l’ ALAT (Aviation Légère de l’Armée de Terre) composé de 2 Puma ou Cougar et 3 hélicoptères Gazelle avec un détachement de 40 hommes.

La Jeanne d’Arc s’est récemment illustrée dans un événement qui a fait la une de l’actualité, comme on peut le lire sur le journal de bord du navire, disponible en ligne :

Le samedi 12 avril, les 30 otages du Ponant ont été libérés et les 4 hélicoptères de la Jeanne ont participé à la capture de six pirates.

Puis l’équipage du Ponant (22 Français, 6 Philippins, une Ukrainienne et un Camerounais, parmi lesquels 7 femmes) a été accueilli à bord de la Jeanne d’Arc, qui disposait des logements nécessaires, ainsi que d’un centre de soins complet permettant de réaliser un bilan de santé.

L’équipe médicale a été aidée par l’arrivée d’une médecin psychiatre, dépêchée de Djibouti, afin d’accueillir, écouter les membres de l’équipage du Ponant et organiser leur vie à bord.

Mais une grande partie de l’équipage a été impliquée d’une manière ou d’une autre dans cette opération. Les coopérateurs ont fourni des tee shirts propres, articles d’hygiène et parfois des chaussures aux membres de l’équipage. Les cuisiniers et le pâtissiers leur ont concocté de bons petits plats (les marins savent combien cela est important pour garder le moral !). Les buandiers ont lavé leur linge en un temps record, certains marins ont prêtés leurs effets personnels ou même leur « poste » (chambre). Une télévision a été installée pour eux, afin qu’ils soient au courant de ce que leur famille percevait à travers la presse, et une ligne téléphonique leur a été dédiée, afin qu’ils puissent appeler leurs proches… parfois jusqu’aux Philippines !

Des amitiés sont nées entre les marins des deux équipages issus du même village, ou exerçant le même métier (mécanicien, motel, pâtissier etc.). Un échange s’est donc vite installé entre les différents marins, civils et militaires, et des visites spontanées des différents locaux s’est organisée !

Des tournois de volley ont été improvisés dans le hangar, et les hôtes de la Jeanne ont apprécié de pouvoir se « défouler ». Le dimanche soir, une séance de cinéma en plein air a été improvisée, avec la projection d’un film sur le Pont d’envol. Mais surtout, tous avaient besoin de beaucoup de repos !

L’aventure s’est ponctuée par le départ en hélicoptère de nos « invités » le lundi 14 avril à midi, avant l’arrivée de la « Jeanne » à Djibouti.